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Athen - Eine Stadt voller Kultur
Die griechische Hauptstadt blickt auf eine mehrere tausend Jahre lange Geschichte zurück. Die Zeit der größten Blüte in der Antike liegt im 5. vorchristlichen Jahrhundert, als in der Stadt das politische Prinzip der Demokratie eingeführt wurde. Auch die Künste und die Architektur erlebten zu dieser Zeit einen großartigen Aufschwung. Heutige Touristen können zahlreiche Zeugnisse dieser Blütezeit in Athen betrachten. Aber darüber sollte auch die spätere interessante und wechselvolle Geschichte Griechenlands nicht vergessen werden! Griechenland gehörte lange zum oströmischen (byzantinischen) Reich und wurde erst 1830 als moderner Staat selbstständig. Auch aus diesen Epochen ist in Athen viel zu entdecken!
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Kein Athen-Tourist wird es versäumen, das Wahrzeichen der Stadt, die Akropolis, zu besichtigen. Der Name "Akropolis" bedeutet "Oberstadt". Die antiken Bauwerke auf dem Hügel über dem modernen Athen sind zum Weltkulturerbe ernannt worden. Das größte und beeindruckendste der Bauwerke ist der Parthenontempel. Nach der Besichtigung des Gebäudeensembles der Akropolis könnte der Tourist sich gleich ins nahe gelegene Neue Akropolis-Museum begeben. Es ist ein sehr modernes Gebäude, in dem zahlreiche archäologische Funde aus der Oberstadt, antike Inschriften und Statuen gezeigt werden. Unten, am Fuß der Akropolis, befindet sich die Agora, der Marktplatz des antiken Athen. Wer sich für die Geschichte der Demokratie interessiert, wird von diesem Platz besonders beeindruckt sein: Die Demokratie entstand an diesem Ort, denn die Agora war der Schauplatz von politischen Reden, Volksversammlungen und Abstimmungen im antiken Athen! Die größte Zahl antiker Kulturschätze ist im Archäologischen Nationalmuseum von Athen zu bewundern. Hier sind Skulpturen, Gegenstände aus Glas und viele andere archäologische Funde aus allen Epochen des antiken Athen versammelt.
Griechenland ist von der orthodoxen Kirche geprägt. Die meisten Bewohner des Landes sind griechisch-orthodox. Die lange Geschichte der Orthodoxie spiegelt sich in verschiedenen ehrwürdigen Kirchenbauten Athens wider. Die Kirche "Hagioi Theodoroi" ist beispielsweise um das Jahr 1050 erbaut worden, die "Sotira Lykokimou", die heute als russisch-orthodoxes Gotteshaus dient, im Jahr 1031! Aus neuerer Zeit stammt die Große Metropolis, die Hauptkirche der Stadt. Sie wurde 1842 - 62 errichtet. Alle diese Kirchen (und viele kleinere!) sind eine Besichtigung wert. Im Byzantinischen Museum sind Kunstgegenstände aus dem 4. bis 19. Jahrhundert ausgestellt: Ikonen, Mosaiken und Skulpturen. Besonders die Ikonen (viele mit Gold-Hintergrund!) machen auf Westeuropäer immer wieder großen Eindruck.
Dem modernen Griechenland begegnet der Besucher im Historischen Nationalmuseum. Dieses ist vor allem dem griechischen Unabhängigkeitskrieg in den 1830-er Jahren und seinen Unterstützern (wie z.B. Lord Byron) gewidmet. In der Nationalgalerie ist griechische Kunst seit dem 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart ausgestellt. Aber es finden sich dort auch ältere europäische Werke, beispielsweise von Breughel und Caravaggio. Eltern mit Kindern sollten unbedingt noch im Kindermuseum vorbeischauen! Das ist ein ganz modernes "Mitmachmuseum", wo Kinder sich verkleiden dürfen und mit viel Spaß frühere Epochen entdecken können.